Vegetación presente en la finca "La Espinita", Júcaro, municipio Yaguajay

Introducción

El municipio de Yaguajay se localiza en el centro de Cuba y ocupa la costa norte de la provincia de Sancti Spíritus. Entre sus regiones físico-geográficas, se destaca una llanura que se extiende entre la Cordillera del Nordeste de Las Villas y la costa baja y pantanosa, la cual limita con la bahía de Buena Vista. En esta zona, se desarrollan sistemas lacuno-palustres que forman amplios humedales costeros, según lo documentado por Domínguez & Acosta (2012)Domínguez, A. Z., & Acosta, E. (2012). Características ambientales de la provincia de Sancti Spíritus. Chapter I. En Experiencias en la Protección de la Biodiversidad y el Desarrollo Sostenible en la Provincia de Sancti Spíritus. (pp. 1-43). Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.. Los suelos de esta llanura costera presentan un drenaje deficiente, y la reducida inclinación de las pendientes ha requerido grandes modificaciones del drenaje natural para la construcción de los actuales paisajes antropo-naturales de pastizales y cultivos. Estas transformaciones han homogenizado la geodiversidad, al asignarse una única función socioeconómica a múltiples paisajes contiguos, lo que ha generado problemas como la deforestación, la fragmentación de hábitats y la pérdida de biodiversidad. Además, se ha observado la proliferación de especies exóticas invasoras de la flora (Domínguez & Acosta, 2012Domínguez, A. Z., & Acosta, E. (2012). Características ambientales de la provincia de Sancti Spíritus. Chapter I. En Experiencias en la Protección de la Biodiversidad y el Desarrollo Sostenible en la Provincia de Sancti Spíritus. (pp. 1-43). Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.).

La importancia del estrato arbóreo ha sido ampliamente documentada desde un enfoque de servicios ecosistémicos. Estos beneficios se manifiestan a escala local, regional y global, e incluyen el almacenamiento y captura de carbono, la regulación de la fertilidad del suelo, el control de la erosión y la regulación del balance hídrico y del escurrimiento superficial. Además, los árboles desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la biodiversidad de flora y fauna dentro del ecosistema (Santillán-Fernández et al., 2021Santillán-Fernández, A., Escobar-Castillo, J., Ireta-Paredes, A. del R., Espinosa-Grande, E., Bautista-Ortega, J., & Chávez-Vergara, B. M. (2021). Relación entre la riqueza de especies arbóreas y el cambio climático en el sureste de México. Madera y bosques, 27(3), 1-11.). En las fincas donde se implementan prácticas de asociación e intercalamiento de cultivos, se garantiza un mayor número de especies en espacio-tiempo, lo que permite un mejor aprovechamiento de los recursos locales y contribuye a la protección del medio ambiente. Aquellas fincas que han adoptado modelos de producción agroecológico poseen una mayor variedad de recursos genéticos disponibles (Rodríguez-Izquierdo et al., 2017Rodríguez-Izquierdo, L., Rodríguez-Jiménez, S. L., Macías-Figueroa, O. L., Benavides-Martell, B., Amaya-Martínez, O., Perdomo-Pujol, R., Pardo-Mesa, R., & Miyares-Rodríguez, Y. (2017). Evaluación de la producción de alimentos y energía en fincas agropecuarias de la provincia Matanzas, Cuba. Pastos y Forrajes, 40(3), 1-10.). Estos sistemas se caracterizan por ser biodiversos, resilientes, eficientes energéticamente y socialmente justos, lo que constituye la base de una estrategia vinculada a la soberanía alimentaria (Ferguson & Morales, 2010Ferguson, B. G., & Morales, H. (2010). Latin American Agroecologists Build a Powerful Scientific and Social Movement. Journal of Sustainable Agriculture, 34(4), 339-341. https://doi.org/10.1080/10440041003680049).

Según los antecedentes mencionadas, el objetivo general de esta investigación es el estudio de la vegetación natural y cultural presente en la Finca "La Espinita", ubicada en la localidad de Júcaro, en el municipio de Yaguajay. Este estudio busca contribuir al conocimiento de la dinámica vegetal en un contexto de transformación antropogénica y su relación con la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.

Materiales y métodos

El área de estudio se ubica en la finca "La Espinita", localizada en la localidad de Júcaro, municipio de Yaguajay, provincia de Sancti Spíritus, Cuba. Esta zona costera tiene coordenadas centroides de 22.39319 y -79.29133. La finca limita al norte con un bosque de mangles, al sur con tierras ociosas de la Empresa Agropecuaria Obdulio Morales, al este con el camino que conecta la comunidad de Júcaro con la costa, y al oeste con el canal del río Guaynabo. Además, la finca se encuentra dentro de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Caguanes (PNC), declarado Reserva de Biosfera Buenavista (Figura 1).

Se realizaron cuatro visitas al área de estudio para el levantamiento del trabajo de campo: una en marzo de 2021 y tres en 2022, entre los meses de marzo, abril y mayo. Durante estas visitas, se entrevistó a los propietarios y se establecieron dos transectos aleatorios de 20 m de largo por 2 m de ancho, lo que equivale a 1 m a cada lado, que cubre un área total de 40 m². Estos transectos permitieron registrar todas las especies presentes en los diferentes estratos vegetales. Los taxones observados se identificaron in situ, basándose en la experiencia de los autores en el conocimiento de la flora local. Para la actualización nomenclatural, taxonómica y la distribución geográfica de las especies, se consultó a Greuter & Rankin (2017)Greuter, W., & Rankin, R. (2017). Plantas vasculares de Cuba. Inventario preliminar. Botanischer Garten und Botanisches Museum Berlin. Berlín, Alemania. Jardín Botánico Nacional, Universidad de La Habana, Cuba, 78.. Aquellos taxones que no se pudieron identificar en el campo se recolectaron para su posterior identificación en el Herbario del Instituto de Ecología y Sistemática (HAC). Además, se utilizó la obra de Oviedo & González-Oliva (2015)Oviedo, R., & González-Oliva, L. (2015). Lista nacional de plantas invasoras y potencialmente invasoras en la república de Cuba. Bissea Boletín Sobre Conservación de Plantas del Jardín Botánico Nacional. Cuba, 9, 5-90. para determinar las especies invasoras o potencialmente invasoras, y se consultó a González Torres et al. (2016)González Torres, L. R., Palmarola Bejerano, A., González Oliva, L., Bécquer, E. R., Testé, E., Barrios Valdés, D., Acosta Ramos, Z., Alomá Moreno, O., Álvarez Montes de Oca, J. C., & Berazaín Iturralde, R. C. (2016). Lista Roja de la Flora de Cuba 2016..

Las formaciones vegetales se clasificaron según el sistema de Capote & Berazaín (1984)Capote, R. P., & Berazaín, R. (1984). Clasificación de las formaciones vegetales de Cuba. Revista del Jardín Botánico Nacional, 27-75.. Los perfiles diagramáticos de la vegetación se elaboraron según la metodología de Matos (2006)Matos, J. (2006). Manual de manejo de flora silvestre. Editorial Feijoo., con algunas modificaciones realizadas por los autores. En el campo, estos perfiles se dibujaron en una agenda de trabajo y posteriormente se digitalizaron en el programa Paint de Windows Media, donde cada especie se identificó con un número. Para la creación del mapa de vegetación, se llevó a cabo un procesamiento cartográfico digital mediante el programa MapInfo Professional 9.0. Este proceso permitió representar de manera precisa la distribución y composición de las formaciones vegetales en el área de estudio.

Resultados y discusión

Las actividades antrópicas con fines agropecuarios, desarrolladas en la llanura norte del municipio Yaguajay, principalmente durante la segunda mitad del siglo XX, generaron una serie de problemas medioambientales. Esta situación es particularmente evidente en la zona de Júcaro, donde se ubica la finca "La Espinita". Según (Domínguez & Acosta, 2021Domínguez, A. Z., & Acosta, E. E. (2021). ORIGEM E EVOLUÇÃO DAS PAISAGENS CULTURAIS EM CUBA ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS PAISAJES CULTURALES EN CUBA. Cámara Brasileira do Livro.), las grandes modificaciones en estos paisajes alteraron el régimen hídrico de forma que limita el flujo de agua hacia los litorales. Además, la intensa explotación de acuíferos subterráneos aceleró la salinización de los suelos, lo que redujo su productividad. Paralelamente, las plantaciones contribuyeron a la desaparición de extensas áreas del bosque de ciénaga, una formación vegetal que predominaba en la región.

El propietario anterior de la finca, Armando Ríos Alfonso, implementó un uso sustentable de los recursos naturales desde la década de 1960 hasta el 29 de noviembre de 2017. A partir de esa fecha, su hijo Nelson Ríos Carballo y su esposa Niurka Montesino Companioni decidieron continuar con prácticas sostenibles, impulsadas por su conocimiento y sensibilidad ambiental. Con el objetivo de mejorar el manejo de la finca, se acercaron a especialistas del municipio de Yaguajay y a los autores de este trabajo, quienes propusieron realizar un estudio detallado de toda la vegetación asociada al área.

La finca "La Espinita" limita al norte con un ecosistema de manglar que presenta un ancho de 322 metros. En este manglar se encuentran las cuatro especies de mangles presentes en el archipiélago cubano, distribuidas en una zonación específica. Según Davies (1940), citado por Menéndez et al. (2006)Menéndez, J., Roig, E. Y., Borroto-páez, R., González-ferrer, S., & Martínez-daranas, B. (2006). Ecosistema de manglar en el Archipiélago Cubano Estudios y experiencias enfocados a su gestión (Vol. 12). Editorial Academia., en la primera línea de la costa se observa una franja litoral de Rhizophora mangle L. (mangle rojo), seguida por una franja monoespecífica de Avicennia germinans (L.) L. (mangle prieto). Más al sur se localiza una franja de Laguncularia racemosa (L.) Gaertn. f. (patabán), conocida como patabanal, que da paso a Conocarpus erectus L. (yana), denominada yanal. Esta última especie, catalogada como pseudo mangle o especie periferal Menéndez et al. (2006)Menéndez, J., Roig, E. Y., Borroto-páez, R., González-ferrer, S., & Martínez-daranas, B. (2006). Ecosistema de manglar en el Archipiélago Cubano Estudios y experiencias enfocados a su gestión (Vol. 12). Editorial Academia., alberga la herbácea Batis maritima L. (yerba de iguana), cuya expansión hacia el sur marca un ecotono definido con el relicto de bosque de ciénaga. Finalmente, se encuentran las áreas destinadas a producciones agropecuarias, con pastos, frutales y cultivos, todas delimitadas por cercas vivas.

El relicto de bosque de ciénaga abarca una extensión de 4,16 hectáreas y alberga una diversidad florística compuesta por 101 especies, pertenecientes a 82 géneros y 49 familias. Este bosque fue talado casi en su totalidad entre los años 1985 y 1986, y la madera obtenida se utilizó para diversos fines, como traviesas para el ferrocarril, leña para los hornos del CAI Obdulio Morales en Narcisa, y la producción de carbón. Posteriormente, el relicto boscoso se dejó reposar y comenzó a recuperarse. Sin embargo, en agosto de 2017 se registró una tala ilícita de postes, lo que motivó a los propietarios, Nelson Ríos y su familia, a establecer medidas de protección más adecuadas a partir de noviembre de ese mismo año. Este proceso coincide con lo planteado por Pérez-Carreras et al. (2012)Pérez-Carreras, E., Vázquez-Montes de Oca, R., & Martín-Palacios, R. (2012). RESTAURACIÓN ECOLÓGICA DE ALGUNOS ECOSISTEMAS BOSCOSOS Y ARBUSTIVOS COSTEROS DE CIEGO DE ÁVILA, SEGÚN MECANISMOS FUNCIONALES. Revista Forestal Baracoa, 31(2), 23-33., quienes afirman que los sitios impactados tienden a mantener su vocación forestal, lo que favorece la supervivencia de las especies que conforman sus biocenosis (Figura 2).

Al analizar la distribución fitogeográfica de los taxones presentes en el manglar y el relicto de bosque de ciénaga, se observa que la mayoría de las especies proceden del área de las Américas, con un total de 77 especies, destacándose la zona Neotrópico-Norteamérica con 45. Entre los taxones de otras latitudes, 18 son de origen Pantropical y dos del Viejo Mundo. Estos resultados indican que el remanente boscoso mantiene un alto grado de naturalidad en cuanto al mosaico de especies, ya que la mayoría son propias de la región geográfica. Esto concuerda con lo señalado por García-Lahera et al. (2017), citado por Falcón Méndez et al. (2021)Falcón Méndez, A., Hernández López, N. V., Borroto Escuela, D. Y., Hernández Ramos, I., Rodríguez Valdés, Á. R., & Portal Ríos, Y. (2021). Flora y vegetación sobre dos barras arenosas asociadas al manglar, Parque Nacional Caguanes, Cuba. Rev. Invest. Mar., 41(especial), 83-93., quienes afirman que el origen de la flora cubana es neotropical. Dentro de las especies silvestres presentes en la finca, se identificaron 24 especies maderables, 17 medicinales, 14 melíferas, nueve utilizadas como alimento animal, siete con otros usos, cinco con vocación ornamental y dos empleadas como frutales (Anexo 1).

Entre los dos transectos del relicto de bosque de ciénaga, se registró un total de 267 individuos distribuidos en los diferentes estratos. Las especies arbóreas más representativas fueron Eugenia axillaris (Sw.) Willd. (guairaje) con 58 individuos, Lonchocarpus sericeus (Poir.) Humboldt & al. ex DC. (guamá) con 33, Terminalia buceras (L.) C. Wright (júcaro) con 30, Gymnanthes lucida Sw. (yaití) con 28, Caesalpinia vesicaria L. (brasilete) con 13 y Tabebuia angustata Britt. (roble blanco) con 12. El estrato arbóreo, que define la estructura del bosque, presentó como especies dominantes a T. buceras (júcaro) con 11 individuos y L. sericeus (guamá) con 10, lo que indica que este bosque de ciénaga está dominado principalmente por el júcaro, seguido del guamá, cuya presencia es más frecuente hacia el sur, en la zona más alejada del yanal.

En el estrato arbustivo, las especies mejor representadas fueron Jacquinia aculeata (L.) Mez (espuela de caballero) y Malpighia sp. (palo bronco). J. aculeata mostró una población compuesta por individuos adultos y juveniles. En el estrato herbáceo, destacó Dicliptera sexangularis (L.) Juss. (gallito o justicia), aunque ambos estratos, arbustivo y herbáceo, están dominados por juveniles de especies arbóreas. Además, se registró un individuo juvenil de 2 m de Carpodiptera cubensis Griseb. subsp. cubensis (majagüilla), un taxón categorizado como En Peligro, que representa el primer reporte de esta especie para el municipio de Yaguajay.

La sinucia de lianas estuvo representada por especies como Pisonia aculeata L. (zarza prieta), Serjania subdentata Juss. (bejuco esquinado), Stigmaphyllon sagranum A. Juss. (bejuco de San Pedro) y Cissus verticillata subsp. oblongolanceolata (Krug & Urb.) Lombardi (bejuco ubí). Por otro lado, la sinucia de epífitas dentro de los transectos fue escasa, con solo dos individuos de Tillandsia flexuosa Sw. (curujey). A pesar de la baja representación del epifitismo en los transectos, producto de las talas continuas en el relicto de bosque, se observaron individuos arbóreos que funcionan como forófitos para un gran número de epífitas, destacándose T. buceras (júcaro), C. erectus (yana) y C. vesicaria (brasilete), probablemente debido a su corteza rugosa. Las epífitas predominantes son bromelias del género Tillandsia, conocidas como curujeyes, con seis especies presentes, caracterizadas por hojas coriáceas resistentes a la sequía de estos ecosistemas. También se registró la cactácea Selenicereus grandiflorus (L.) Britt. & Rose (reina de la noche).

Uno de los aspectos más destacados del epifitismo en "La Espinita" es la población de la orquídea Encyclia phoenicea (Lindl.) Newmann, que representa la más numerosa en cuanto a individuos dentro de la zonificación funcional del Parque Nacional Caguanes (PNC), ubicada en su zona de amortiguamiento. Esta población utiliza casi exclusivamente a C. erectus (yana) como forófito. Los individuos de este yanal, localizados entre el patabanal y el relicto de bosque de ciénaga, muestran evidencias de talas, lo que explica que los ejemplares más robustos de la orquídea se encuentren en las partes bajas de troncos y ramas (Figura 2). Encyclia phoenicea, común en todas las provincias cubanas y en las Islas Caimán, crece en ambientes que van desde zonas áridas y costeras hasta áreas montañosas con alta humedad, demostrando una gran adaptabilidad. Esto coincide con lo informado por Llamacho & Larramendi (2005)Llamacho, J. A., & Larramendi, J. (2005). Orquídeas de Cuba. Greta Editores., ya que, a pesar del antropismo y las condiciones extremas de insolación, estrés hídrico y spray salino en el área de estudio, la especie es capaz de reproducirse y sus juveniles colonizan nuevas ramas, lo que evidencia su notable resiliencia.

En el extremo más occidental de la finca, en una zona baja que se inunda temporalmente, los propietarios lograron reproducir C. erectus (yana) mediante dos métodos. Por un lado, utilizaron semillas botánicas, las cuales regaron en las oquedades del suelo, y por otro, emplearon estacas que sembraron durante la luna nueva de octubre, según información proporcionada por Nelson Ríos (com. pers.). Este manejo ha permitido el establecimiento de la especie en áreas donde había sido extirpada, además de ofrecer la posibilidad de extraer postes de un mismo individuo sin causarle daño, gracias a la abundancia de ramas y tallos que produce. Dentro de la finca, se encuentra un individuo de la variedad Conocarpus erectus var. Sericeus Fors ex DC., conocida como yana blanca, caracterizada por sus hojas de color grisáceo. Esta variedad ha sido observada en varios sitios del archipiélago cubano y parece estar restringida a las islas septentrionales del Caribe, según Bacon (1993), citado por Menéndez et al. (2006)Menéndez, J., Roig, E. Y., Borroto-páez, R., González-ferrer, S., & Martínez-daranas, B. (2006). Ecosistema de manglar en el Archipiélago Cubano Estudios y experiencias enfocados a su gestión (Vol. 12). Editorial Academia..

En el límite noroccidental de la finca, donde colinda con el manglar, el aporte hídrico proveniente de las avenidas del canal del río Guaynabo ha permitido la mezcla de individuos de todas las especies de mangles. Esto confirma que en la finca "La Espinita" se encuentran las cuatro especies de mangles, así como la variedad sericeus de la yana, todas presentes en la cuenca del Gran Caribe. La diversidad de especies en esta zona refleja la riqueza ecológica del área y su importancia para la conservación de los ecosistemas costeros.

Desde noviembre de 2017, los actuales propietarios de la finca iniciaron un proceso de diversificación de las producciones, que anteriormente se limitaban a la ganadería. Para ello, implementaron prácticas agroecológicas y destinaron áreas al cultivo de frutales y plantas para alimentación animal, como se detalla en el Anexo 2. Reconociendo la importancia ecológica de los árboles para lograr agroecosistemas sostenibles y resilientes, se enfocaron en el enriquecimiento del bosque, el manejo de la sombra para el ganado y el fomento de cercas vivas, tal como se describe en los Anexos 2 y 3.

En "La Espinita", las cercas vivas se construyen con postes nacientes. Una vez establecida la cerca, los propietarios riegan semillas de especies autóctonas propias de la vegetación natural a ambos lados de la misma. Con el tiempo, estas especies crecen y cubren el alambre, lo que prolonga su duración. Una de las especies más utilizadas para este fin es E. axillaris (guairaje). Además, una vez que la cerca está cubierta, se favorece el establecimiento de otras especies, lo que incrementa la diversidad florística. Según Acosta Alcolea et al. (2020)Acosta Alcolea, G., Brooks Laverdeza, R. M., Abad Salazar, M. Á., & la Llave Rodríguez, S. (2020). Evaluación de la compatibilidad del manejo de agroecosistemas en el corredor biológico Nipe-Sagua-Baracoa (Santiago de Cuba)/Evaluation of compatibility of agroecosystems management in Nipe-Sagua-Baracoa biological corridor (Santiago de Cuba). Acta Botánica Cubana, 219(1), 20-27., esta práctica agroecológica tiene un alto grado de conexión con la vegetación natural circundante.

Mediante la cooperación con el PNC, se han introducido en la finca 15 especies autóctonas y endémicas de la flora hasta la fecha. Estas especies se han plantado en linderos o dentro de la vegetación natural con el objetivo de enriquecer la diversidad florística, ampliar el área de distribución de las especies y crear un banco genético para la colecta de semillas. Además, debido a la accesibilidad del lugar, estas especies pueden ser utilizadas en programas de educación ambiental y turismo de naturaleza, como se menciona en el Anexo 3. Continuar con el enriquecimiento del bosque y la siembra de nuevas especies arbóreas es una prioridad en la finca, ya que, según (Santillán-Fernández et al., 2021Santillán-Fernández, A., Escobar-Castillo, J., Ireta-Paredes, A. del R., Espinosa-Grande, E., Bautista-Ortega, J., & Chávez-Vergara, B. M. (2021). Relación entre la riqueza de especies arbóreas y el cambio climático en el sureste de México. Madera y bosques, 27(3), 1-11.), las áreas con mayor diversidad de especies arbóreas tienen una mayor capacidad para mantener su distribución frente a las variaciones climáticas futuras. Por lo tanto, la riqueza de especies debe considerarse un factor clave para amortiguar los efectos negativos del cambio climático.

Conclusiones